Hoe een website te maken
Het proces van het creëren van een website wordt vaak afgebeeld als ofwel overdreven eenvoudig of extreem complex, waardoor veel mensen onzeker zijn waar ze moeten beginnen. In werkelijkheid hangen de tools en benaderingen die je kiest sterk af van het specifieke doel van je website. De vereisten voor een eenvoudige zakelijke site met een paar pagina's zijn enorm verschillend van die nodig zijn voor een kleine online winkel, een groot meertalig online magazine, een uitgebreide internationale winkel, of een op maat gemaakt digitaal hulpmiddel. Deze gids ontleedt deze concepten om een duidelijke en praktische begrip te bieden van wat er nodig is om een website te creëren die is afgestemd op jouw doelen.
Wanneer je een website bezoekt, typ je een adres zoals example.com/folder/page in je browser. Dit adres wordt een URL (Uniform Resource Locator) genoemd. Een URL heeft twee belangrijke onderdelen: de domeinnaam en het pad. De domeinnaam, zoals example.com, identificeert de website en vertelt je browser welke server moet worden benaderd. Het pad, zoals /folder/page, specificeert het exacte bestand of de bron die moet worden opgehaald van die website. Samen begeleiden deze onderdelen je browser naar de precieze informatie die je wilt zien.
Alle websites worden gehost op computers die servers worden genoemd. Het openen van een website is in wezen het vragen aan een andere computer, die ver weg is, om specifieke bestanden naar je browser te sturen. Dit is in wezen wat webhosting biedt—een dienst waarbij de bestanden van jouw website op een server worden opgeslagen en toegankelijk worden gemaakt voor gebruikers op internet. Zelfs wanneer we het hebben over websites die in de cloud zijn, zijn ze nog steeds fysiek opgeslagen op servers in datacenters over de hele wereld.
Elke server die een website host heeft een unieke identifier genaamd een IP-adres, dat een reeks getallen is, zoals 192.168.1.1, die wordt gebruikt om de server op internet te lokaliseren. Aangezien deze getallen moeilijk te onthouden zijn voor mensen, worden domeinnamen (zoals example.com) gebruikt als gebruiksvriendelijke aliassen voor IP-adressen. Het Domain Name System (DNS) is een wereldwijde directory die domeinnamen koppelt aan de bijbehorende IP-adressen. Wanneer je browser een domeinnaam aanvraagt, vraagt het aan de DNS het bijbehorende IP-adres, daarna maakt het verbinding met de opgegeven server en haalt het het bestand op dat door het pad in de URL is aangegeven.
Daarom, wanneer je een domeinnaam koopt, koop je in wezen het exclusieve recht om een unieke, gebruiksvriendelijke alias voor een IP-adres te gebruiken. Deze alias maakt het niet alleen aanzienlijk gemakkelijker voor mensen om jouw website te bezoeken zonder complexe nummers te onthouden, maar fungeert ook als de identiteit van jouw website op internet. Een goede domeinnaam is essentieel om op te vallen en gemakkelijk herkend te worden door gebruikers. Aangezien domeinnamen uniek zijn, zijn hoogwaardige namen schaars en vaak zeer gewild, waardoor sommige domeinnamen duur zijn om te verwerven.
De server haalt het gevraagde bestand op, wat vaak een HTML-bestand is, en stuurt het terug naar je browser. HTML (HyperText Markup Language) is een tekst-gebaseerde code die de inhoud, structuur en metadata van een webpagina definieert. Zelfs interactieve en dynamische pagina's maken gebruik van HTML, hoewel ze dynamisch worden gegenereerd op de server met behulp van applicaties geschreven in andere programmeertalen, zoals PHP, Node.js, Python, enzovoort.
Het formaat en het visuele ontwerp van een webpagina worden gespecificeerd met behulp van een taal genaamd CSS (Cascading Style Sheets), die aspecten zoals kleuren, lettertypen en responsiviteit beheert. Interactieve functies en berekeningen in de browser, verwerkt op het apparaat van de gebruiker, zijn geschreven in JavaScript, of geprogrammeerd in een gecompileerde applicatie in een formaat genaamd WebAssembly.
De meeste websites die voornamelijk informatie presenteren zonder unieke of complexe functionaliteit worden gemaakt met behulp van vooraf ontworpen oplossingen in plaats van helemaal vanaf nul te worden geschreven. Ze gebruiken kant-en-klare applicaties, geïnstalleerd op de server die de website host, die automatisch de benodigde HTML-, CSS-, JavaScript- en WebAssembly-bestanden genereren. Deze applicaties kunnen vaak worden afgestemd op de specifieke vereisten van de site.
Deze applicaties zijn meestal Content Management Systems (CMS), die gebruikers in staat stellen om inhoud eenvoudig te creëren en te beheren zonder diepgaande technische kennis. Gebruikers kunnen eenvoudig de inhoud van elke pagina toevoegen of bewerken via een intuïtieve interface, waardoor de noodzaak om de onderliggende code direct te beheren, wordt vermeden. Voorbeelden zijn WordPress, Joomla, Drupal, Typo3, TikiWiki en anderen. Elk systeem vereist een verschillend niveau van technische kennis en onderhoud, en is geschikt voor verschillende doeleinden.
Andere soorten applicaties zijn E-commerce platforms voor het maken van online winkels (WordPress met Woocommerce, OpenCart, PrestaShop, Magento, enzovoort), Customer Relationship Management (CRM) systemen (SuiteCRM, EspoCRM, X2CRM, enzovoort), projectmanagementtools (Kanboard, Redmine, OpenProject, enzovoort), forums (phpBB, Simple Machines Forum, MyBB, enzovoort), en leerbeheersystemen (Moodle, Chamilo, Open eClass, enzovoort). Deze applicaties kunnen meestal eenvoudig worden geïnstalleerd en automatisch worden bijgewerkt via tools die door de webhostingservice worden geleverd, zoals Softaculous.
Echter, als je een eenvoudige site nodig hebt, die snel en efficiënt is ontwikkeld, met minimaal onderhoud, zonder de technische details van complexe applicaties of codering te leren, is een Website Builder de ideale oplossing. Website Builders zijn perfect voor veelvoorkomende functionaliteiten die voldoen aan de typische behoeften van kleine bedrijven, zoals het presenteren van een paar pagina's over jouw bedrijf, het tonen van een portfolio, het opzetten van een kleine online winkel, of het toevoegen van een afsprakenplanner. Deze tools automatiseren het hele proces. Ze vereisen alleen dat je basisinvoer zoals tekst, afbeeldingen of lay-outvoorkeuren levert.
Hoewel een Website Builder lijkt op de eerder genoemde applicaties zoals CMS's of E-commerce platforms, verschillen ze in hun doel, capaciteiten en het niveau van gebruikersbetrokkenheid dat ze vereisen. Website Builders zijn gericht op maximale eenvoud en gebruiksgemak, waarbij bijna alle technische taken worden geautomatiseerd, zonder onderhoud, hostingbeheer, codering, enzovoort. Ze zijn goed geschikt voor kleine bedrijven of individuen die een eenvoudige website nodig hebben met veelvoorkomende functionaliteiten en minimale inspanning. In tegenstelling tot applicaties zoals CMS's en E-commerce platforms, zijn deze ontworpen voor gebruikers die meer geavanceerde aanpassing en mogelijkheden vereisen. Deze applicaties bieden meer controle over elk aspect van de website, van ontwerp en lay-out tot complexe functionaliteiten. Echter, ze vereisen ook meer technische kennis en onderhoud.
Wat heb je echt nodig om een website te maken?
In de kern vereisen alle websites twee belangrijke componenten: een domeinnaam om jouw site te identificeren en een hostingprovider om de inhoud op te slaan en te serveren. Maar er zijn nuances die afhangen van de specifieke vereisten van de website:
Voor Kleine en Eenvoudige Websites: Een domeinnaam en een website builder. Als je een basis site nodig hebt met eenvoudige functionaliteiten en zonder de noodzaak voor technische expertise, of tijd, is een website builder een uitstekende keuze. Website builders omvatten meestal hosting als onderdeel van hun service, waardoor het proces eenvoudig wordt. Je kunt jouw site in slechts enkele minuten configureren en implementeren.
Voor Complexere Websites: Een domeinnaam, webhostingservice en een applicatie. Als jouw behoeften honderden pagina's, een grote online winkel, geavanceerd klantbeheer of andere specifieke functies omvatten, heb je een hostingserver en de meest geschikte applicatie nodig. Dit kan een CMS of E-commerce platform omvatten, wat enkele uren tot enkele dagen kan duren om te configureren en te implementeren.
Voor Hoogwaardige Aangepaste Websites: Een domeinnaam, een geavanceerde webhostingservice (zoals VPS, dedicated servers of cloudhosting) en aangepaste code. Als je unieke functionaliteit nodig hebt die niet kan worden bereikt met bestaande applicaties, moet je de site vanaf nul ontwikkelen met behulp van programmeertalen en op maat gemaakte algoritmen. Deze aanpak is middelenintensief, vereist weken tot maanden om te ontwikkelen en te implementeren, en wordt alleen aanbevolen voor gevallen waarin geen andere oplossing aan je behoeften kan voldoen.
Zoals je kunt zien, vereist het maken van een website niet noodzakelijkerwijs dat je een ontwikkelaar wordt of een fulltime programmeur inhuurt. Met de verscheidenheid aan tools en platforms die tegenwoordig beschikbaar zijn, van websitebouwers tot CMS'en en gespecialiseerde applicaties, zijn er oplossingen die zijn afgestemd op verschillende behoeften en vaardigheidsniveaus, waardoor bijna iedereen een functionele en aantrekkelijke website kan maken.
